В 1690 году вышел в свет "Трактат о свете" голландского ученого Х. Гюйгенса,
в котором (в соответствии с гипотезой его предшественников, например
Р. Гука и Ф. Гримальди) изложена волновая теория света (в ней световые
возбуждения рассматривались как импульсы в упругом эфире), дано
представление о механизме распространения света и сформулирован принцип
построения огибающей световой волны (впоследствии названный принципом
Гюйгенса), а также описано открытое им явление поляризации света.
